工場内の物流は、製造原価の大きな割合を占めながらも、直接的な付加価値を生まない「付随作業」と見なされがちです。しかし、工場改善の専門家の視点に立てば、工場 運搬車の選定と運用こそが、生産リードタイムの短縮、在庫削減、そして労働災害の防止を左右する極めて重要な「工場改善」の主戦場となります。
現代の工場では、人手不足の深刻化や、多品種少量生産へのシフトに伴い、単に荷物を運ぶだけの道具から、データと連携し自動走行する「スマートな物流機器」へと工場 運搬車の役割が劇的に変化しています。
本記事では、労働安全衛生法やJIS規格といった信頼できる情報に基づき、工場 運搬車の種類、選定基準、安全性確保、さらには最新の自動化（AGV/AMR）トレンドまでを徹底的に解説します。
工場 運搬車を単なる「台車」や「フォークリフト」として捉えるのではなく、生産システムの一部として最適化することが、工場改善の成功には不可欠です。
IE（インダストリアル・エンジニアリング）において、運搬は「7つのムダ」の一つに数えられます。適切な工場 運搬車を導入することは、以下の効果をもたらします。
運搬距離の短縮と頻度の最適化: 荷役の回数を減らし、一筆書きの動線を実現する。
待ち時間の解消: 後工程が必要な時に必要な量だけ届ける「ジャスト・イン・タイム」を支える。
スペースの有効活用: 通路幅を最小化できる運搬車を選定することで、生産エリアを拡大する。
工場内での人身事故の多くは、荷役・運搬作業中に発生しています。適切な工場 運搬車の選定は、労働安全衛生法に基づく事業者の責務（安全配慮義務）を果たすことに直結します。また、重量物の手運びを自動化・機械化することで、腰痛などの職業病を防ぎ、従業員の定着率向上にも寄与します。
現場の環境や荷物の特性に合わせ、最適な工場 運搬車を選定するためのガイドラインを示します。
最も一般的で安価な工場 運搬車ですが、選定を誤ると大きな労力を要します。
平台車・手押し台車: 小回りが効き、多用途。キャスターの材質（ゴム、ウレタン、ナイロン）を床質に合わせて選ぶことが重要です。
ハンドパレットトラック（ハンドリフト）: パレット単位の運搬に不可欠。近年は女性やシニアの活躍を支援するため、電動アシスト付きの導入が増えています。
大量・重量物の運搬を担う工場 運搬車の主役です。
フォークリフト: カウンター式、リーチ式など。労働安全衛生法により、1トン以上は「フォークリフト運転技能講習」の修了が必須です。
牽引車（タギングカー）: 複数の台車を連結して一度に運びます。長距離移動の効率化に極めて有効です。
物流DXの象徴となる次世代の工場 運搬車です。
AGV（無人搬送車）: 床面の磁気テープなどに沿って走行。定型ルートの運搬に最適。
AMR（自律走行搬送ロボット）: センサーと地図データで自律的に経路を判断。人や障害物を回避しながら、柔軟なレイアウト変更に対応可能。
工場 運搬車の運用には、厳格な安全基準が求められます。特に工場周辺800m以内といった住宅街や公共道路に近接した場所では、社会的責任も大きくなります。
工場 運搬車の使用にあたっては、以下の管理が義務付けられています（事業者の義務）。
定期自主検査の実施: フォークリフトなどは年1回の年次検査、月1回の月次検査が必要です。
作業計画の策定: 運行ルート、速度制限、合図の決定などを行い、関係労働者に周知します。
過積載の禁止: 最大積載量を超えた運搬は、転倒や故障の原因となり、重大な法令違反です。
工場改善の基本である5Sに基づき、歩車分離（歩行者と運搬車の動線を分ける）を徹底します。
通路の明示: 床面に塗装やテープで運搬車専用通路を明示。
交差点の安全対策: カーブミラーの設置や、運搬車が接近した際の自動アラート（光・音）システムの導入。
工場から半径800m以内に住宅地がある場合、騒音や振動への配慮は必須です。エンジン式フォークリフトからバッテリー式（電動）工場 運搬車へ切り替えることは、環境負荷低減（CSR）だけでなく、深夜・早朝の作業に伴う騒音苦情のリスク回避（コンプライアンス）にも繋がります。
最新の工場 運搬車は、単なる搬送機器から「データ収集端末」へと進化しています。
AGVや電動フォークリフトに通信機能を搭載し、「どの車両が」「いつ」「どこで」「何を」運んでいるかをリアルタイムで可視化します。これにより、特定の時間帯に発生する渋滞や、車両の余剰を特定し、最適な台数配置を実現します。
工場 運搬車のバッテリー状態やモーターの振動、タイヤの摩耗などをセンサーで監視。故障する前に部品交換を行う「予知保全」により、物流が止まるリスク（ダウンタイム）を最小化します。
工場改善の専門家が現場で実践している、選定のチェックリストです。
荷姿の特定: パレット、段ボール、長尺物、粉体。
床面の状態: コンクリート、防塵塗装、段差の有無、傾斜（勾配）。
通路幅と旋回半径: 建屋の構造上、どの程度の小回りが必要か。
搬送頻度と距離: 1日に何往復するか。
環境条件: 冷凍倉庫、クリーンルーム、爆発防護（防爆）エリア。
工場 運搬車は、工場という生命体における「血管」です。これが滞れば、どんなに優れた製造機械を導入しても生産性は上がりません。
安全面: 労働安全衛生法の遵守と歩車分離の徹底。
効率面: 作業内容に応じた最適な車両スペックの選定と、AGV/AMRへの移行検討。
管理面: 5Sに基づく通路維持と、データによる稼働分析。
本記事で解説した視点を持って工場 運搬車を再構築することは、あなたの工場の競争力を根本から引き上げる「攻め」の工場改善となるでしょう。
厚生労働省：職場の安全「フォークリフトの安全対策」
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/koyou_roudou/roudoukijun/safety/index.html
中央労働災害防止協会（中災防）：荷役作業の安全管理
https://www.jisha.or.jp/
日本産業標準調査会 (JISC)：JIS D 6001（フォークリフト規格）
https://www.jisc.go.jp/
日本産業車両協会：無人搬送車（AGV）の安全基準
https://www.pichari.org/